在家家的禾场晒着新斩的红薯米的时候，陶秉坤当了曾祖父（石蛙溪人唤老公公）。曾孙女小凤以她嘹亮的啼哭宣告了他辈份的升级。他有一大群儿孙，一直想有个在膝下撒娇的曾孙女，深谙他心思的接生婆把消息带出月婆子房门槛时，冲着他摆手扭腰，好像是她的功劳似的。他满意地在堂屋门槛上磕磕烟竿，从怀里摸出几张皱巴巴的钞票，酬谢接生婆，然后在神龛里祖宗牌位前燃起三炷香。
福生堂二姣人长得瘦，尖嘴猴腮，手脚像竹篙胸部如搓板，两只奶子犹如空瘪的布袋挂在那里，挤不出多少奶水给小凤吃。秋莲只好天天熬米糊糊喂她。小凤倒也争气，长得白白胖胖逗人喜爱，出月之后，陶秉坤便时常把她抱在怀里，用调羹一点一点地喂她。有一件很奇怪的事，小凤谁也逗不笑，只要老公公用手指触触她的下巴，她就一咧小嘴，笑出两个小小的酒窝来，仿佛只有老公公才掌握着她笑的开关。小凤一笑，陶秉坤心里就融了一坨蜜，忍不住把一张老脸埋在曾孙女暖乎乎的颈子里，深吸着那种带奶味的温馨气息。
不过小风带来的喜悦很快被二姣抵消了多半。四十五天的月子坐满之后，二姣还赖在屋里不出来，更不用说做事。每日少不得一碗甜酒鸡蛋，隔三岔五还叫着吃肉，说她的骨盆还是松的，没有长拢去，动弹不得。其实呢，夜里都已经和福生同房了，而且还闹腾得很厉害，几次被他上茅厕时听见。有一天趁屋里没人，二姣还跑到后山捡酸枣去了。陶秉坤最看不得扯白撒谎、偷懒耍奸的人，再说他这点家当来之不易，岂能让她坐吃山空？他对秋莲说：“你这当家娘的要有主见，不能事事依媳妇的，她要吃龙肝风胆，你也帮她弄？”秋莲叹气道：“如今当媳妇的，金贵呢，哪像我们，生崽像屙泡屎一样，裤带一系就没事了？你不给她弄，给你脸色看不说，还会到福生耳根底下和左邻右舍那里嚼舌根呢！”陶秉坤眼睛一鼓：“她敢？！你跟她说，就说是我讲的，月子已坐到头了，鸡也吃完了，该出门做工夫了！”
第二天二姣气鼓鼓地出了门，拿着秧锄到菜园里去了。可是草没锄掉多少，菜苗倒被她锄掉了好几根。吃晚饭时，她还故意不给公公盛饭，对他板着脸，鼻子里一哼一哼。陶秉坤气不过，指着她鼻子教训道：“二姣，你不要没大小！屙泡尿照照自己，你是作田人屋里的媳妇，就要凭劳动吃饭。家娘服侍你这么久了，你还有什么气不顺的？”
二姣不敢顶撞他，翘起嘴巴不作声。没几天，村里出现了流言蜚语，说陶秉坤是头老骚牯，夜里摸孙媳妇的奶子。福生一听便知风自何来，气得一蹦老高，将堂推倒在堂屋里，破口大骂：“你硬是条臭狗娘子！嚼舌头也不晓得嚼像一点，你那奶子我都不摸呢，公公会做这号下作事？你再胡说八道我撕烂你的嘴巴！”他在堂脸上留下一个红巴掌印，又逼着她给公公磕了三个头才作罢。陶秉坤倒没有发作起来，只是望着陶家坟山依稀可见的荒冢，心里不无悲哀地说：幺姑呵，这屋里的人开始不听我的了呢。
陶秉坤的气还未消，一声沉闷的炮响从七星岩方向传来，跟随在炮声后面的是一个消息：陶玉财的互助组要在七星岩南侧的竹林里挖石煤烧石灰了。那竹林历来是块公山，归石蛙溪所有陶姓人共有，就是说无论竹子还是竹根下面的石煤，都是人人有份，陶玉财的互助组无权霸占。散居在石蛙溪两岸的单干户们愤愤不平，纷纷来找陶秉坤这位长者，要他出面交涉。
在这些人的怂恿下，陶秉坤便有了位高权重的错觉，拄了一根打狗棍，神情肃穆气宇轩昂地往七星岩而去。到得竹林边，才知景象大变，竹子已被伐去一大片，山坡被掘开，如同一头剖开的猪挂在那里，陶玉财正指挥一帮人从山肚子里掏石煤。坡脚的石灰窑已砌好半截，砌窑的师傅边唱歌边码着岩石，场面倒也十分热闹。
陶秉坤攀到窑上，吐掉喉咙里的一泡痰，冲着陶玉财道：“玉财，你们这样搞，于情于理都不合吧？！”
“寡婆子碰到光棍汉，我看合得蛮好呀！”陶玉财狡黠地一笑，挖煤的人便异口同声地附和。
陶秉坤说：“这山明摆是公家的嘛，你们互助组不能独霸，只顾自己发财！”
陶玉财说：“秉坤伯，我没说这不是公家的山呀！不过，如今谁是公家？村里就是公家，互助组就是公家，我就是帮公家管事的。公家人挖公家山，合情合理嘛！”
“你这是歪理，我找乡里评理去！”陶秉坤拿棍子狠狠戳窑一下。
陶玉财咧嘴笑了：“坤伯你硬是不懂事，莫说到乡里，县里、省里，也只会帮我说话呢！我们是互助组，你是单干户。我们走互助合作的道路，是响应毛主席的号召，你们单干户跟互助组作对，只怕别人扣你帽子，说你反对毛主席呢！”
陶秉坤一怔，急促地道：“瞎讲！”
陶玉财大度地拍拍他的肩：“坤伯你莫当这个出头鸟了。你要是眼红，就加入互助组吧，年后我们还要成立合作社呢。烧了石灰卖，大家都发财。”
一个壮后生吭哧吭哧挑来一担岩石，重重地一放，说：“互助组
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